Anti-systemic Far Right or Systemic Nativism?

September 25, 2022September 25, 2022

Anti-systemic Far Right or Systemic Nativism?

Originally published as an op-ed in the Sunday edition of Greek newspaper Kathimerini, Sunday 25 September 2022. Own translation.

Of all the national elections held this year in Europe, three parties, from three countries, garnered the most international attention. In France, Marine Le Pen’s National Rally received over 40% of the vote in the second round of the presidential election held in April. They hope to go beyond and win the next election. In Sweden, the fledgling Sweden Democrats party finished second, having quadrupled its electoral strength in a decade. In Italy, where the polls open today, the also young Brothers of Italy party is expected to come in first and its leader to become prime minister.

September 23, 2022September 25, 2022

Italy, Europe’s political laboratory

Originally published as an op-ed in Greek newspaper Kathimerini, 30 August 2022.

History often plays strange games. Take Italy, for example. Exactly one hundred years after Mussolini’s March on Rome, the so-called Brothers of Italy – a new party with roots in postwar fascism – look set to be the winner of the Italian elections to be held on September 25. In that case, the Brothers will almost certainly form a government with the right-wing parties of Matteo Salvini and Silvio Berlusconi. Italy will not suddenly turn fascist, of course. It will however continue to both flounder about in conditions of political instability and fret about its dire economic prospects.

September 23, 2022September 25, 2022

Ιταλία, πολιτικό εργαστήριο της Ευρώπης

Δημοσιεύτηκε στην Καθημερινή της Κυριακής 31 Αυγούστου 2022

Η ιστορία παίζει παράξενα παιχνίδια. Δείτε την Ιταλία. Aκριβώς εκατό χρόνια μετά την περίφημη “πορεία προς τη Ρώμη” του Μουσολίνι, ένα νεότερο κόμμα με ρίζες στον μεταπολεμικό φασισμό, οι λεγόμενοι Αδελφοί Ιταλοί, φαίνεται ότι θα είναι ο νικητής των ιταλικών εκλογών που θα γίνουν στις 25 Σεπτεμβρίου. Στη συνέχεια, είναι σχεδόν βέβαιο ότι οι Αδελφοί θα σχηματίσουν κυβέρνηση με τα επίσης δεξιά κόμματα των Ματέο Σαλβίνι και Σίλβιο Μπερλουσκόνι. Βέβαια, η Ιταλία δεν θα γίνει ξάφνου φασιστική. Θα συνεχίσει ωστόσο να παραδέρνει σε συνθήκες πολιτικής αστάθειας, ατενίζοντας το πολιτικό της μέλλον με τεράστια αβεβαιότητα και ελάχιστη αισιοδοξία.

June 5, 2022June 6, 2022

“Hybrid regimes” is a bad concept

In this blog, I have written several posts on concepts and shown how good concepts work and how bad concepts don’t, often creating such monstrosities as that strange animal, the cat-dog. In this post, I engage once again with bad concepts, now focusing on “hybrid regimes”, a term used by the Economist Intelligence Unit in a way that only creates confusion.

The world of politics is complex, everyone knows that. To make sense of such complexity, we must begin from having solid concepts, and use them as the basic units of our thinking. A concept consists of three parts: a term (or word, or label) that corresponds to some specific meaning that we have in mind, which in turn points to clearly identifiable empirical referents, that is, the phenomena that we observe out there and want to understand and explain.

May 29, 2022May 30, 2022

Η δημοκρατία σταμάτησε στα σύνορα της Ευρώπης

Δημοσιεύτηκε στην Καθημερινή της Κυριακής, 29 Μαΐου 2022

Πόσο ελκυστική είναι σήμερα η ιδέα της δημοκρατίας πέρα από τα σύνορα της Ευρώπης και πόσο εφαρμόσιμη είναι η ίδια η δημοκρατία στις χώρες που γειτονεύουν με αυτήν; Για πολλούς ευρωπαίους, ακόμη και η σκέψη ότι η δημοκρατία θα μπορούσε να μην αποτελεί επιθυμητό αγαθό των κοινωνιών είναι σχεδόν αδιανόητη. Η πραγματικότητα όμως λέει μια διαφορετική ιστορία—την ιστορία μιας Ευρώπης που διαπιστώνει ότι η εξαγωγή στην ίδια τη γειτονιά της του πολυτιμότερου πολιτικού προϊόντος που διαθέτει, δηλαδή της δημοκρατίας, δεν έχει μεγάλη ζήτηση.

May 17, 2022May 18, 2022

Populism as democratic illiberalism (and how it fits political systems theory)

The following is the text of a keynote address I gave at the 7^th Prague Populism Conference on May 16, 2022, in Prague, Czech Republic. To my knowledge, this is the first attempt to locate populism within a parsimonious general theory of political systems across time and space. The analysis is based on years of conceptual, theoretical, and comparative empirical research, originally encapsulated in this infographic .

I am happy to be once again in this Prague conference on populism, which by the years has become one of the most important in Europe on the subject. As this is not my first time to participate in this event, I recall some extraordinary thinkers who in previous years shared important ideas about populism in this room. I am humbled. For my more modest part, what I am going to try today to say something that is original, since I have never presented it before, and which I hope, will also appeal to your own interests on the subject of populism. So, the title of my presentation today is “Populism as democratic illiberalism” and my more particular focus will be on how this populism fits a general political systems theory. Ultimately, I am going to present a typology of the universe of political systems in which populism will take its own specific place. Let us then begin from the source of all contention, which is the concept of “populism.”

May 17, 2022May 18, 2022

Political Systems: A Typology

A political system is a particular way is which a polity, or state, is organized and governed. Political systems are distinguished by the different ways they allocate political authority in the interactions that take place within them between the state itself, organized groups in society, and each citizen individually. This infographic presents a typology of all modern political systems, including populism, classified into clearly defined types that are mutually exclusive and jointly exhaustive. It also offers minimal definitions for each type of political system. In May 2022, I presented this typology in a conference on populism in Prague, Czechia, and, if interested, you can read my keynote speech here.

Download typology of political systems

April 24, 2022May 20, 2022

Η δεκαετία της Μαρίν Λεπέν στη γαλλική πολιτική

Δημοσιεύτηκε στην Καθημερινή της Κυριακής, 24 Απριλίου 2022.

Πάνε είκοσι ολόκληρα χρόνια από τότε που ο Ζαν-Μαρί Λεπέν, αρχηγός του ακροδεξιού Εθνικού Μετώπου, συγκλόνισε τη Γαλλία φτάνοντας στον δεύτερο γύρο των προεδρικών εκλογών, όπου όμως κέρδισε μόλις το 18% των ψήφων έναντι του γκωλικού Ζάκ Σιράκ. Η Μαρίν Λεπέν διαδέχτηκε τον πατέρα της στην ηγεσία του κόμματος το 2011 και από τότε το οδηγεί σε σταθερά ανοδική πορεία. Στις προεδρικές εκλογές του 2012 κέρδισε 18% των ψήφων στον πρώτο γύρο αλλά ήλθε τρίτη και αποκλείστηκε από τη συνέχεια. Στην επόμενη όμως προεδρική αναμέτρηση το 2017 έφτασε στον δεύτερο γύρο και σχεδόν διπλασίασε τα ποσοστά της, εξασφαλίζοντας 34% έναντι 66% του Μακρόν. Στις φετινές εκλογές, η Λεπέν πέρασε πάλι στον δεύτερο γύρο και, παρότι αναμένεται να ηττηθεί, έχει ενισχύσει την εκλογική της δύναμη ακόμη περισσότερο.

March 27, 2022March 27, 2022

Το μεγάλο ευρωπαϊκό δράμα και οι πρωταγωνιστές του

Δημοσιεύτηκε στην Καθημερινή της Κυριακής 27 Μαρτίου 2022

Μέχρι πρόσφατα, η Ευρώπη ήταν ένα σύνολο δημοκρατικών εθνών που, στην πλειοψηφία τους, είχαν ασπαστεί τον σύγχρονο φιλελευθερισμό. Αυτά τα έθνη, μάλιστα, έδειχναν αποφασισμένα να μεταλαμπαδεύσουν το πνεύμα της δυτικής φιλελεύθερης δημοκρατίας σε γειτονικές περιοχές, όπως στον αραβικό κόσμο, στην ισλαμική Τουρκία και στην εθνικιστική Ρωσία. Έκτοτε υπήρξαν αρκετές δραματικές εξελίξεις. Το δημοκρατικό πείραμα στις αραβικές χώρες απέτυχε, η Τουρκία μετακινήθηκε προς ένα αυταρχικό μοντέλο διακυβέρνησης, η Ρωσία αποδείχτηκε μια βάναυση δικτατορία. Παράλληλα, η αποχώρηση της Βρετανίας αποδυνάμωσε την Ευρωπαϊκή Ένωση ενώ η περίοδος Τραμπ έδειξε καθαρά ότι η Αμερική δεν πρέπει να θεωρείται ως μόνιμος σύμμαχος της Ευρώπης, ούτε καν ως σταθερά φιλελεύθερη χώρα. Η Δύση αποσυσπειρώθηκε.

March 27, 2022March 27, 2022

Europe’s most recent great drama and its protagonists

Originally published in Greek by Kathimerini, 27 March 2022.

Until not long ago, Europe seemed to be an ensemble of democratic nations that, for the most part, had embraced liberal democracy. These nations displayed a determination to spread the spirit of Western liberal democracy to neighboring regions, including the Arab world, Islamist Turkey, and nationalist Russia. Recent and dramatic developments, however, have altered all that. The democratic experiment in the Arab world largely failed, Turkey regressed to an increasingly authoritarian form of government, and Russia proved to be a brutal dictatorship. At the same time, Britain’s withdrawal weakened the European Union, while the Trump era clearly showed that America cannot be relied upon as a permanent European ally or be seen as a model for clear-cut liberal democracy. The West became disengaged.